Johan Efraín Sandoval Rodríguez, de 22 años y becado por la Universidad Estatal de Savannah, enfrenta un proceso de deportación en Estados Unidos tras ser arrestado por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Su familia impulsa una campaña para financiar su defensa legal y permitirle concluir sus estudios universitarios.
Johan Efraín Sandoval Rodríguez, un estudiante y beisbolista dominicano de 22 años que recientemente fue distinguido como Jugador Más Valioso (MVP) del Juego de Estrellas de las Facultades y Universidades Históricamente Afroamericanas (HBCU) 2026, fue detenido por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), en un caso que ha generado atención tanto en el ámbito deportivo como en la comunidad dominicana.
Sandoval Rodríguez llegó a Estados Unidos en 2021 con el propósito de cursar estudios universitarios y desarrollar su carrera como beisbolista. Gracias a su desempeño académico y deportivo obtuvo una beca completa en la Universidad Estatal de Savannah, en Georgia, donde se consolidó como una de las principales figuras del equipo de béisbol de la institución.
De acuerdo con medios estadounidenses, que citan declaraciones del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), la visa de estudiante F-1 del joven fue cancelada en abril de 2025 por un supuesto incumplimiento de sus condiciones migratorias. Como consecuencia, agentes del ICE lo arrestaron durante una «operación de control selectiva» realizada el pasado 3 de julio.
Según los reportes, la detención ocurrió en un complejo de apartamentos de Clifton Park, en el estado de Nueva York, donde se encontraba alojado junto a su novia, Adriana Wade, ciudadana estadounidense. Tras el arresto, Sandoval Rodríguez fue trasladado al Centro de Procesamiento de Servicios de Buffalo, donde permanece mientras enfrenta un proceso migratorio que podría culminar con su deportación.
La versión ofrecida por la familia sostiene que el joven mostró documentación migratoria durante el procedimiento y que, durante el operativo, se produjo un altercado con los agentes, quienes presuntamente dañaron su teléfono celular.
Ante la situación, sus familiares iniciaron una campaña de recaudación de fondos a través de GoFundMe para cubrir los gastos legales y apoyar la continuidad de sus estudios universitarios.
«En 2024 se graduó con honores de Bryant & Stratton College y posteriormente ingresó a la Universidad Estatal de Savannah para obtener un segundo título universitario y perseguir su sueño de jugar béisbol profesional», escribió su hermana, Stacey Sandoval, en la plataforma de recaudación.
También destacó que Johan participa como voluntario en actividades comunitarias, completó el programa de liderazgo ROTC y se ganó el respeto de la comunidad universitaria.
«Quienes conocen a Johan lo describen como humilde, disciplinado, compasivo y profundamente comprometido con su educación», expresó su hermana, al indicar que la campaña ya ha recaudado más de 31,000 dólares para financiar su defensa legal.
Un año de grandes logros deportivos
La detención ocurre pocas semanas después de que Sandoval Rodríguez alcanzara el mayor reconocimiento de su carrera universitaria.
En junio fue elegido Jugador Más Valioso (MVP) del Juego de Estrellas de Béisbol de la División I de las HBCU, un evento organizado por las Grandes Ligas (MLB) que reúne a los mejores 50 peloteros universitarios de esas instituciones.
Además, fue seleccionado en los equipos All-SIAC durante las temporadas 2025 y 2026, consolidándose entre los mejores jugadores de la Southern Intercollegiate Athletic Conference.
Durante la campaña de 2026 disputó los 47 partidos de Savannah State, registrando promedio ofensivo de .369, con 65 imparables, 51 carreras impulsadas, 55 anotadas, 15 dobles, cuatro triples, cinco cuadrangulares y 21 bases robadas.
Su desempeño fue determinante para varias de las victorias más importantes de los Tigers, incluyendo un histórico triunfo sobre el equipo número uno del país.
Mientras avanza el proceso migratorio, familiares, amigos y miembros de la comunidad universitaria mantienen la esperanza de que el joven pueda resolver su situación legal y completar la formación académica y deportiva que lo llevó a Estados Unidos hace cuatro años.