Víctor Mesa Jr. y Ryan Vilade conectaron jonrones para encabezar el triunfo 4-3 de Tampa Bay sobre Nueva York, que quedó eliminado sin poder ganar un partido de la serie y extendió a 17 años su sequía sin conquistar la Serie Mundial.
NUEVA YORK. – Víctor Mesa Jr. conectó un jonrón de dos carreras que rompió el empate en el sexto episodio ante Max Fried, y los Rays de Tampa Bay derrotaron este miércoles 4-3 a los Yankees de Nueva York para completar una barrida de tres partidos y avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Ryan Vilade también conectó un cuadrangular en el Yankee Stadium para contribuir al triunfo de Tampa Bay, que disputará la Serie de Campeonato por primera vez desde 2020. Los Rays recibirán en el primer partido, programado para el lunes, a los Medias Blancas de Chicago o a los Guardianes de Cleveland.
El desenlace estuvo marcado además por una controvertida jugada en el sexto inning. Después de que Mesa Jr. puso a Tampa Bay arriba 4-2, Anthony Volpe pareció conectar un jonrón de dos carreras contra Griffin Jax con dos outs, pero un aficionado se inclinó sobre el muro del jardín izquierdo e intervino en la trayectoria de la pelota, impidiendo que el jardinero de los Rays pudiera intentar capturarla.
Tras la revisión de video, los umpires determinaron que hubo interferencia del aficionado y el batazo no fue considerado jonrón, una decisión que preservó la ventaja de Tampa Bay.
La jugada evocó el famoso episodio de la postemporada de 1996, cuando Jeffrey Maier, entonces un joven aficionado de los Yankees, atrapó una pelota conectada por Derek Jeter que terminó siendo decretada jonrón durante la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra Baltimore.
Esta vez, sin embargo, la tecnología tuvo un papel decisivo y favoreció a los Rays.
Ian Seymour se acreditó la victoria tras lanzar un inning y un tercio sin permitir carreras. Kevin Kelly ponchó a Giancarlo Stanton en la octava entrada para dejar a un corredor en circulación, mientras que Bryan Baker trabajó la novena para conseguir su tercer salvamento de la serie, ponchando a Trent Grisham con un corredor en segunda.
Tampa Bay vuelve a celebrar en Nueva York
Los Rays, que buscan conquistar el primer campeonato de la Serie Mundial de su historia, volvieron a celebrar en el Yankee Stadium, apenas dos semanas después de haber asegurado allí el título de la División Este de la Liga Americana.
El contraste económico entre ambas organizaciones también quedó reflejado en el resultado. Los Yankees iniciaron la temporada con una nómina de aproximadamente 303 millones de dólares, la tercera más alta de las Grandes Ligas, mientras que Tampa Bay ocupó el puesto 26 con alrededor de 91 millones.
Para Nueva York, la eliminación representa otro capítulo en una larga sequía. Los Yankees cerraron su 17.ª temporada consecutiva sin conquistar la Serie Mundial, igualando su período más prolongado sin ganar el máximo campeonato desde que conquistaron su primer título en 1923.
La eliminación también significó su primera barrida en una serie de postemporada al mejor de cinco partidos desde la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1980, cuando fueron derrotados por los Reales de Kansas City.
Los Yankees extrañaron a Aaron Judge
Nueva York enfrentó además la ausencia de su capitán, Aaron Judge, quien se perdió la postemporada debido a una distensión en la pantorrilla sufrida el 16 de septiembre.
El tres veces Jugador Más Valioso apenas pudo disputar siete partidos después del 31 de mayo, debido primero a una fractura de costilla y posteriormente a la lesión en la pierna.
Después de barrer a los Medias Rojas de Boston en la serie de comodines, los Yankees no pudieron tomar ventaja en ninguno de los tres partidos frente a Tampa Bay.
Mesa Jr. y Vilade dieron los batazos decisivos
Jonathan Aranda puso inicialmente a Tampa Bay en ventaja con un sencillo productor durante la tercera entrada, pero Ben Rice igualó el marcador para los Yankees con un sencillo en la parte baja del episodio, llegando a ocho carreras impulsadas en la postemporada.
En el cuarto inning, Ryan Vilade conectó un cuadrangular por la banda contraria. El batazo recorrió aproximadamente 340 pies y cayó en la corta sección de las gradas del jardín derecho, apenas fuera del alcance del jardinero de los Yankees. El vuelacercas fue favorecido por las dimensiones particulares del Yankee Stadium y no habría sido jonrón en ningún otro parque de las Grandes Ligas.
Anthony Volpe, quien inició en la segunda base en lugar de Jazz Chisholm Jr., conectó un batazo que golpeó en la espalda al lanzador Nick Martínez con dos outs en la cuarta entrada y terminó en sencillo dentro del cuadro.
Seymour entró entonces como relevista, pero un doble de Jones hacia el jardín contrario permitió que Volpe anotara y puso nuevamente a los Yankees en posición de competir por el partido.
En el sexto episodio llegó el batazo decisivo. El dominicano Junior Caminero abrió la entrada con un sencillo y posteriormente Víctor Mesa Jr. aprovechó un lanzamiento de Fried para enviar la pelota profundamente a las gradas del jardín derecho y colocar a los Rays arriba 4-2.
Tampa Bay resistió el intento de reacción de Nueva York y terminó celebrando una barrida que coloca al equipo nuevamente entre los cuatro mejores de la Liga Americana y deja a los Yankees fuera de la pelea por el campeonato.
Ahora, los Rays esperan conocer a su próximo rival, mientras se preparan para disputar una nueva Serie de Campeonato de la Liga Americana con la mirada puesta en el primer título de Serie Mundial de la franquicia.