Solo uno de los 15 bebés que se encontraban en la sala de neonatología logró ser rescatado; las autoridades investigan si fallas en la infraestructura y en los protocolos de seguridad contribuyeron a la tragedia
Islamabad, Pakistán.– Al menos 14 recién nacidos murieron este miércoles 26 de agosto tras un incendio registrado en la sala de neonatología de un hospital estatal de Islamabad, en una de las tragedias más graves ocurridas recientemente en un centro sanitario de Pakistán.
El incendio se produjo alrededor de las 7:00 de la mañana, hora local, en el tercer piso del Instituto Pakistaní de Ciencias Médicas, uno de los principales centros hospitalarios públicos de la capital.
De acuerdo con las autoridades, en el momento en que comenzaron las llamas había 15 bebés en la sala de neonatos. Solo uno pudo ser rescatado con vida.
El primer ministro pakistaní, Shehbaz Sharif, expresó su profundo pesar por la muerte de los recién nacidos y ordenó que se investiguen las circunstancias que provocaron el incendio y la respuesta de las autoridades ante la emergencia.
Una explosión habría provocado el incendio
El ministro de Salud, Mustafa Kamal, informó que las primeras investigaciones apuntan a una explosión en uno de los sistemas de aire acondicionado instalados en la sala.
Según el funcionario, la elevada concentración de oxígeno utilizada para atender a los recién nacidos habría contribuido a que las llamas se propagaran rápidamente.
El incendio quedó limitado a la sala de neonatología, según las autoridades, por lo que el resto del hospital no sufrió daños importantes y no se reportaron otras víctimas.
Sin embargo, la velocidad con la que se extendió el fuego dejó atrapados a los bebés que permanecían bajo atención médica.
Rescatistas entraron por las ventanas
Las imágenes difundidas por medios locales mostraron la magnitud de la emergencia.
Los equipos de rescate tuvieron que utilizar escaleras para acceder a la sala ubicada en el tercer piso, mientras algunas ventanas aparecían rotas como consecuencia de las labores de evacuación.
La escena generó momentos de desesperación entre los familiares que se encontraban en las inmediaciones del hospital.
Padres y madres acudieron al centro sanitario buscando información sobre sus hijos. Algunos lloraban desconsolados, mientras otros exigían explicaciones sobre las condiciones de seguridad de la unidad y la manera en que se respondió al incendio.
Padres cuestionan las condiciones de seguridad
Entre las personas que perdieron a sus hijos se encontraba una mujer identificada como Javeria, quien cuestionó las condiciones en las que funcionaba la unidad.
Según relató, en el área no habría suficiente personal médico durante el momento de la emergencia y aseguró que los cuerpos de los recién nacidos fueron retirados en cajas, mientras los familiares no pudieron verlos inmediatamente.
Otro padre, identificado como Mudasir, afirmó que la infraestructura no contaba con suficientes medidas de protección contra incendios.
“No tenía seguridad contra incendios ni salidas de emergencia adecuadas”, sostuvo, según los testimonios difundidos tras el siniestro.
También aseguró que las puertas permanecían cerradas y que solo una se encontraba abierta para permitir el acceso de los familiares.
Las acusaciones generaron nuevas interrogantes sobre las condiciones de seguridad del hospital.
El Gobierno niega ausencia de personal médico
El ministro de Salud rechazó las afirmaciones de que no hubiera médicos o enfermeros presentes en el momento del incendio.
Las autoridades sostienen que el personal del hospital actuó durante la emergencia y que la tragedia se produjo debido a la rapidez con la que las llamas se propagaron dentro de la sala.
No obstante, las versiones de los funcionarios y de algunos familiares deberán ser contrastadas durante la investigación oficial.
El Gobierno ha señalado que determinar las responsabilidades será una de las prioridades de la pesquisa.
Investigación deberá determinar responsabilidades
El magistrado del distrito de Islamabad ordenó la creación de un comité especial de investigación para esclarecer las causas del incendio.
El grupo deberá presentar un informe en un plazo de 24 horas, según la orden emitida por las autoridades.
La investigación deberá determinar cómo comenzó el fuego, por qué se propagó con tanta rapidez y si el hospital contaba con los sistemas de protección necesarios.
También deberá establecer si existían salidas de emergencia adecuadas, equipos contra incendios y protocolos específicos para evacuar a recién nacidos que dependían de equipos médicos y suministro de oxígeno.
Otro de los puntos será evaluar la actuación del personal durante los primeros minutos del incendio.
Una tragedia que vuelve a poner el foco en la salud pública
El incendio ha reavivado el debate sobre las condiciones de seguridad de algunos hospitales públicos de Pakistán.
El sistema sanitario estatal ofrece atención subvencionada a una parte importante de la población, pero diversos centros enfrentan problemas relacionados con la falta de recursos, la sobrecarga de pacientes y deficiencias en infraestructura.
Las organizaciones de control han cuestionado en distintas ocasiones la gestión de algunas instalaciones sanitarias y la falta de mantenimiento adecuado.
La tragedia de Islamabad vuelve a poner sobre la mesa una pregunta fundamental: si los hospitales destinados a atender a pacientes especialmente vulnerables cuentan realmente con las condiciones necesarias para responder ante una emergencia.
En una unidad neonatal, donde los pacientes son recién nacidos que en muchos casos necesitan asistencia respiratoria y otros cuidados especializados, cualquier demora puede tener consecuencias fatales.
Las autoridades prometen justicia
El primer ministro Shehbaz Sharif calificó la muerte de los bebés como una pérdida irreparable y convocó una reunión de alto nivel con funcionarios de las instituciones involucradas.
El presidente de Pakistán, Asif Ali Zardari, también expresó sus condolencias a las familias y exigió que los responsables sean llevados ante la Justicia si la investigación determina que hubo negligencia o incumplimiento de las normas.
Zardari también instó a los hospitales del país a reforzar sus medidas de seguridad contra incendios y sus procedimientos de emergencia.
La prioridad ahora es determinar si el incendio fue un accidente provocado exclusivamente por una falla técnica o si existieron otras circunstancias que agravaron sus consecuencias.
Dolor e interrogantes en Islamabad
Mientras avanza la investigación, las familias enfrentan la parte más dolorosa de la tragedia: despedir a bebés que apenas habían comenzado sus vidas.
El fuego, que comenzó en una unidad destinada a proteger a recién nacidos vulnerables, dejó 14 familias de luto y abrió interrogantes sobre las condiciones de seguridad del centro sanitario.
Las autoridades deberán determinar en las próximas horas si existieron fallas evitables, si los protocolos fueron cumplidos y quién podría asumir responsabilidades.
Más allá de las causas técnicas del incendio, la tragedia ha puesto nuevamente en evidencia la importancia de contar con sistemas de prevención y evacuación especialmente diseñados para hospitales.
En Islamabad, la investigación busca ahora responder una pregunta que se ha convertido en el centro de la indignación de los familiares: ¿pudo haberse evitado la muerte de los 14 recién nacidos?